在旁人眼里，卓新平是幸运而顺利的。1955年出生于湖南的土家族人，1974年入常德师专学英语，1978年考取社科院宗教学系研究生，1983年留学德国，获慕尼黑大学哲学博士学位，现在已是社科院世界宗教研究所所长，研究生院宗教系系主任、博士生导师了。
卓新平深知求学的艰难，他留学回国时带的一千多公斤的图书资料可以作证。
说到宗教，很多人都认为中国是非宗教民族，所谓儒“教”是教化之“教”，梁启超、冯友兰、梁漱溟都持这一观点，但卓新平认为，哲学贵疑、宗教贵信，儒教其实是一种特殊的宗教。一个民族在寻求自身发展时，总要试图追溯其价值源头，以获得潜在的精神力量，这源头往往就是宗教。各民族有不同的宗教信仰，而不同信仰之间，最主要的是一种求同存异以求对话的宽容，“君子和而不同，小人同而不和”，是之谓也。支持这一观点的是两个认识，其一，真理的客观内容是绝对的，但人们对真理的认识和把握是相对的、多层面、多角度的。因而，追求真理的人，应该尊重不同的认识和经验，并展开对话以弥补个人认知的有限。其二，人类文化最终将走向整合、趋同，构成沟通、达成共识，因而，就显得尤为重要。波恩大学瓦尔顿菲尔斯曾说：卓新平开辟了当代中西宗教理论的对话。这不过因为，卓新平追求的，是宗教的境界：宽容和大同。
回国10年来，卓新平著述共20部，其中专著10部，论文70余篇，共400多万字，其勤勉可见一斑。目前，他正主持的课题项目是“当代基督教现状与发展趋势”。
